Life changing stories

In het jongste land ter wereld start VSO op verzoek van de Zuid-Soedanese regering een nieuw ontwikkelingsprogramma. Een grote uitdaging! Ineke Ouwehand reisde, samen met een aantal andere ervaren VSO’ers, naar Zuid-Soedan om contacten te leggen én programma’s te ontwikkelen.

Administration can be a headache, wherever you are in the world, and Namibia’s Ministry of Education is no exception. But ‘human resources’ take on an altogether weightier significance when extreme poverty and HIV are features of everyday life. Ranstad employee and VSO volunteer Jelda Veninga is bringing organisational skills and enthusiasm to a hectic HR department.

Gijs is 26 jaar. Hij volgde een Bachelor Technische Bedrijfskunde in Eindhoven en een Master International Business aan de Universiteit van Maastricht. Gijs werkte als Business Consultant voor De Lage Landen (dit is een onderdeel van de Rabobank). Naast zijn werk en studie was hij in Nederland jarenlang als vrijwilliger actief. Daar merkte hij hoe leuk het is als je je inzet voor anderen. Hij wilde graag terug naar Azië, omdat hij daar al eerder gereisd had. Daar zag hij hoe weinig sommige mensen hebben, en hoe hard er gewerkt moet worden om elke dag voldoende eten te hebben.

Maryse Kok is 29 en woont met haar vriend Harmen sinds maart 2009 in Mwanza, een arm district in het zuiden van Malawi. Ze werkt daar als Health Management Advisor in het districtsziekenhuis. Voor vertrek woonde Maryse in Haarlem. Ze was al van jongs af aan begaan met ontwikkelingssamenwerking en wilde daar graag een bijdrage aan leveren - het liefst in Afrika. Tijdens haar studie deed ze een aantal maanden onderzoek in Ghana. Maryse studeerde Biomedische Wetenschappen en volgde de Master Beleid en Management en Internationale Volksgezondheid aan de VU in Amsterdam. In Nederland werkte ze sinds 2004 als senior beleidsadviseur infectieziekten en seksuele gezondheid bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.

Maarten is 34 jaar en leraar beeldende vorming in het speciaal onderwijs. Hij woont in Nijmegen, samen met zijn vriendin Marijn. Ze is verpleegkundige en gespecialiseerd in autisme. Maarten en Marijn werken beiden via VSO in Vietnam sinds begin 2009. Maarten besloot om via VSO ontwikkelingswerk te doen, omdat hij graag zijn kennis en vaardigheden wilde overdragen daar waar dit echt nodig is. Daarnaast wilde hij ervaringen opdoen in een compleet andere cultuur door in een ontwikkelingsland te wonen en te werken tussen de lokale mensen.

Bertram werkte negen jaar voor de vakbond CNV en volgt momenteel de lerarenopleiding Maatschappijleer. Hij wilde graag ontwikkelingswerk via VSO doen, omdat hij graag iets van de wereld wilde zien op een manier die ook iets voor anderen betekent. Sinds juli 2010 werkt hij voor VSO in Bangladesh aan de ontwikkelingsdoelen bestaanszekerheid en participatie en bestuur. Belangenbehartiging op het gebied van werk en inkomen is wat hem na aan het hart ligt.

Tamil refugees returning to Sri Lanka after the civil war struggle to establish themselves amid the remnants of their former lives. Meanwhile, VSO volunteer Marina Kersbergen’s initial placement ended early and she found herself looking for a fresh challenge. Today, Marina’s management skills are helping refugee organisation OfERR to provide essential support and she is pleased with the way things have panned out.

Jelda Veninga werkte via het partnerschap met Randstad als HR-adviseur bij het Ministerie van Onderwijs in Rundu, Namibië. Hieronder vertelt ze over de uitdagingen en resultaten van haar werk. 

Malaria is the world's biggest killer: someone dies of it every 30 seconds. In Uganda many people living in rural villages can't afford to pay for transport to get to hospital, so they don't get drugs and they die. That's why the work VSO nurse Pam Llewellyn is doing in Miirya sub-county is so vital: she is training village volunteers in malaria prevention so that they can help their communities to combat the disease. 

Onderwijzeres Caroline Pitcairn kreeg veel steun van haar school toen ze besloot via VSO aan de slag te gaan. Met 19 maanden verlof op zak vertrok Caroline, met haar onderwijsexpertise, naar Rumphi in het noorden van Malawi. Hieronder beschrijft ze haar werk, de warmte en vrijgevigheid van haar collega’s en buren en het soms erg modderige woon-werkverkeer…

Na dertig jaar te hebben gewerkt als leraar en twaalf jaar als rector aan een grote scholengemeenschap in Plymouth (UK), bezit Peter Reid de combinatie aan praktische leservaring en managementvaardigheden waar VSO naar zoekt. In 2001 ging hij met pensioen, waarop hij en zijn vrouw Rosemary besloten via VSO te gaan werken. Hieronder vertelt Peter hoe zijn vaardigheden steun bieden aan het Ministerie van Onderwijs en Sport terwijl het zich opmaakt om het gratis onderwijs aan Nepalese kinderen met drie jaar uit te breiden.

Onderwijzeres en VSO’er Cheryl Evans werkt al bijna twee jaar aan alfabetisering op de basisscholen in Guyana. Hieronder beschrijft ze de enorme verbetering die ze heeft gezien in de lees- en schrijfvaardigheid van kinderen, de “stapels nieuwe vaardigheden” die ze als vakdeskundige heeft ontwikkeld, en het schouwspel, de geuren en de geluiden van het leven in Guyana.