Bola Ojo, Onderwijsmanager, Rwanda
Voor onderwijsmanager Bola Ojo is iets teruggeven aan de gemeenschap haar leven lang al een passie. Door met vervroegd pensioen te gaan en via VSO aan de slag te gaan, kon ze haar bijdrage aan de samenleving voortzetten–maar deze keer op internationaal niveau. Ze koos voor een opdracht van 12 weken in Rwanda. Door haar waardevolle onderwijs- en managementvaardigheden te delen met anderen hielp ze het peil van het onderwijs in 126 lokale scholen omhoog te brengen. Tegelijkertijd legde ze de fundering voor de verdere ontwikkeling van haar cruciale werk door de vakdeskundige die na haar komt voor een langere periode.
Waarom deze kortdurende uitzending?
“Ik had nog nooit eerder zoiets gedaan, dus ik wilde niet beginnen met iets dat lang zou duren,” zegt Bola. “De twaalf weken fungeerden als een voorproefje en het gaf mij de kans een op zichzelf staand stuk werk te doen – iets waar ik met vertrouwen aan kon beginnen omdat ik het af zou maken.”
In Rwanda maakt bijna de helft van de kinderen de basisschool niet af. Bola hielp het Muhanga Regionaal Onderwijsbureau bij het verbeteren van de prestatie van de 23 middelbare en 106 basisscholen in het gebied.
Bola’s professionele expertise stelde haar in staat veel te bereiken in die 12 weken. Haar vasthoudendheid en gevoel voor humor hielpen ook. “De weinige tijd die ik had bleek zowel een uitdaging als een kans,” herinnert Bola zich. “Mijn collega’s reageerden positief op mijn constante waarschuwingen dat ik maar 12 weken zou blijven. Dus de ontwikkelingen gingen vrij snel.”
Een betekenisvolle bijdrage
Behalve dat ze een analyse van trainingsbehoeften uitvoerde en twee workshops leidde voor 40 onderwijzers, hielp Bola ook om een nieuw monitoring- en evaluatieproces te implementeren.
“Mijn collega’s bezochten scholen en verzamelden data om verbeteringsgebieden te identificeren die prioriteit hadden,” vertelt Bola. “Maar dit gebeurde ad hoc. Verschillende mensen verzamelden op verschillende tijden verschillende gegevens. Als gevolg daarvan konden de data niet makkelijk worden geëvalueerd.”
Ten behoeve van de schoolbezoeken bedacht Bola een nieuwe monitoring- en evaluatiemiddel: een gedetailleerde controlelijst met een lange reeks vragen over van alles, van het aantal kinderen in de school tot het aantal schoolborden en toiletten. Deze lijst garandeert dat alle verzamelde informatie gestandaardiseerd is, waardoor Bola’s collega’s makkelijker kunnen plannen en prioriteiten stellen.
De korte termijn/lange termijn dynamiek
De uitzendingen voor korte en lange tijd zijn vaak bedoeld om elkaar aan te vullen.
Bola’s uitzending was geen uitzondering. Niet alleen speelde ze een belangrijke rol in de ontwikkeling van de functiebeschrijving voor een lange-termijn vakdeskundige, maar ze legde ook een basis waarop hij kan bouwen.
“De analyse van trainingsbehoeften die ik heb gedaan samen met de directeur onderwijs leidde tot een plan dat onderwijzers een jaarlange training biedt De nieuwe vakdeskundige pakt dit op. Hij hoeft dus niet met niets te beginnen.”
Steun voor diaspora-organisaties in het Verenigd Koninkrijk
Eén van de grootste uitdagingen waar Bola voor stond, was haar zwarte huid. “De stereotype vakdeskundige in Rwanda is wit,” legt ze uit. “Dus óf mensen gingen ervan uit dat ik Rwandees was en spraken heel snel, mijn verzoeken om “English! Anglais!” negerend, óf ze richtten zich tot de wittevakdeskundigen. Ze zijn het gewoon niet gewend dat zwarte mensen dit werk doen.”
Dat is één van de redenen waarom Bola nu betrokken is bij het Diaspora Vrijwilligersinitiatief van VSO. Door middel van dit initiatief helpt VSO diasporagemeenschappen in het Verenigd Koninkrijk vrijwilligerswerk te doen in hun land van oorsprong. Bola put uit haar eigen ervaringen om twee diaspora-organisaties–het Afrikaans Kinderfonds en de Medische Associatie van Nigeriaanse Specialisten en Huisartsen–te helpen hun eigen vrijwilligersprogramma’s te ontwikkelen. “Ik wil dat meer zwarte mensen dit werk gaan doen,” zegt ze.
Bola’s toewijding aan de diaspora-organisaties en haar plannen om nog een keer een opdracht te doen voor VSO zijn het bewijs van haar grote enthousiasme. “Ik kan het 100% aanbevelen!” zegt Bola. “Het verruimt je blik, verbreedt je vaardigheden en geeft je inzicht in wat je kunt bereiken als je het maar probeert. Je kunt misschien niet de wereld redden, maar op een bescheiden wijze kun je een klein verschil maken. En dat is het steentje in de rimpelloze vijver; daarmee begint het golfpatroon.”
Resultaten
Bola heeft twee workshops geleid voor 40 onderwijzers over onderwerpen als personeelsbeoordelingen, kindgerichte methodes, en het gebruik van lokale middelen als rijstzakken en flessendoppen als lesmateriaal.
De analyse van trainingsbehoeften ten behoeve van hoofdonderwijzers die Bola samen met haar werkgever heeft uitgevoerd, leidde tot een plan voor jaarlange trainingen dat haar opvolger oppakt.
In navolging van haar ervaringen in Rwanda helpt Bola nu twee diaspora-organisaties in het Verenigd Koninkrijk met de ontwikkeling van hun eigen vrijwilligersprogramma’s in Afrika.
