Martijn Whien, organisational development adviser, Namibië
Martijn Whien ‘waagde de sprong’ zoals hij zelf zegt. Sinds januari 2010 werkt hij als organisational development adviser bij Youth 2 Youth (Y2Y), een kleine ngo in Namibië die strijdt tegen hiv en aids.
Er is een enorm verschil tussen het werken als guest service coordinator op het hoofdkantoor van Randstad en het adviseren van een kleine hiv en aids ngo in Namibië over hun organisatiestructuur en toekomstige strategieën. De omschakeling van het koude Amsterdam naar het snoeihete Namibië kostte me even wat moeite, maar wat een belevenis!
Zand en grind
Na mijn in-country training in de hoofdstad Windhoek vertrok ik richting mijn eindbestemming Rundu, tegen de grens met Angola. Vergeleken met het gecultiveerde Windhoek, is dit provinciale stadje heel anders. Er zijn ongeveer vier geasfalteerde wegen en het merendeel hiervan bereikt enkel de rand van de stad. De overige wegen zijn gemaakt van samengeperst zand en grind en worden gebruikt door grote aantallen straathonden. Een goede stimulans om mijn loopsnelheid te verhogen als ik ’s ochtends ga hardlopen!
Toneelstukjes opvoeren
Ik werk bij Youth 2 Youth, een jongerenorganisatie die strijdt tegen hiv en aids in de regio Kavango. Mijn collega’s zijn jong en enthousiast en werken, zoals veel werkloze jongeren in Namibië doen, als vrijwilliger. De werkervaring die ze opdoen dient als een opstapje naar een andere, hopelijk betaalde, baan.
Het doel van Youth 2 Youth is om jongeren (van 12 tot 25 jaar) voorlichting te geven over hiv en aids en om bewustwording te creëren. We doen dit door het bezoeken van scholen, het verzorgen van workshops en het opvoeren van toneelstukjes in de lokale dorpen (een succesvolle manier van voorlichting vanwege het hoge percentage analfabeten). Dit is heel hard nodig, want de aids-problematiek in Namibië is groot: ongeveer 25% van de bevolking (40% in de regio Kavango) is besmet met het virus en dit heeft dramatische gevolgen voor de toekomst van het land. Hoewel de ziekte een enorme impact heeft op het dagelijks leven, gedragen de meeste mensen zich alsof ze een onbezorgd leven leiden.
Vanuit een ander perspectief
Tot nu toe is het geweldig om hier te zijn. Ik ga graag om met de lokale bevolking: ze zijn zo vriendelijk en lachen veel. De levensstandaard is redelijk hoog, maar er zijn grote verschillen. Namibië is het land met de grootste kloof tussen de hoogste en laagste inkomens. Ik probeer niet teveel op deze verschillen te letten, omdat de bewoners zelf er niet veel om lijken te geven en vredig naast elkaar leven. Er is nog genoeg dat ik probeer te bevatten en dat zal me vast lukken tijdens mijn verblijf in Namibië. Sommige dingen zal ik waarschijnlijk nooit begrijpen en dit daagt mij uit om het leven vanuit een ander perspectief te bekijken.
Afrikaans avontuur
Ik ben hier samen met een fantastische groep vakdeskundigen. We gaan regelmatig samen kamperen, eten of films kijken. Het is interessant om te zien hoe snel je je verbonden voelt met medebuitenlanders als je in een nieuwe omgeving komt. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje en delen graag onze ervaringen. Mijn avontuur is eigenlijk nog maar net begonnen en ik kan een uitzending via VSO nu al aan iedereen aanraden. Het is een onvergetelijke ervaring, alles wat ik ervan verwacht had en heeft mijn leven al veranderd.
