Peter Kerkhoff, Landbouwadviseur, Oeganda
Amagara is een boerenorganisatie in Kanungu, een district in het zuidwesten van Oeganda. De nabijheid van het Bwindi National Park trekt veel toeristen naar de regio, de berggorilla’s die in het woud leven zijn een topattractie. De honderd boerenfamilies die lid zijn van Amagara verbouwen groenten in de voorbeeldtuin van de organisatie of op hun eigen shamba en leveren deze aan de toeristenlodges. “We bieden de boeren een afzetmarkt en een basisprijs voor hun producten, en geven ze vaktraining en ondersteuning”, zegt Peter Kerkhoff. Hij werkt via VSO als landbouwadviseur bij Amagara.
Kennis over groenten
Amagara groeide sinds de oprichting in 2006 uit tot een stevige organisatie met veel kennis over groenteteelt en voedingswaarden van groenten. Peter: “Deze kennis wisselen we niet alleen uit met de aangesloten boeren, maar ook met het lokale ziekenhuis, scholen en gezinnen. We zetten landbouw in als instrument voor de ontwikkeling van de hele regio.”
Onmisbare voedingsstoffen
Ondervoeding is het grootste gezondheidsprobleem in Kanungu. Ouders en kinderen weten vaak niet wat gezonde voeding is, en krijgen daardoor niet alle voedingsstoffen binnen die nodig zijn. “Vorig jaar zijn in het streekziekenhuis 105 ondervoede kinderen opgenomen, van wie er twee zijn overleden”, vertelt Peter. “Amagara werkt hard om ervoor te zorgen dat steeds meer mensen hun eigen groenten kunnen telen en goede voeding krijgen.”
Schooltuin
Achter de kinderafdeling van het streekziekenhuis is met de hulp van Amagara een tuin aangelegd. Hier leren ouders van zieke kinderen hoe ze groenten kunnen planten, zodat ze voor hun eigen gezin wat kunnen verbouwen. Daarnaast hielp Amagara een lokale basisschool bij de aanleg van een schooltuin waar de kinderen les krijgen over gezond eten.
Peter: “Ze zaaien en oogsten van alles, en bereiden tijdens de kookles voedzame gerechten van de zelfverbouwde groenten. Hierdoor beseffen de kinderen hoe belangrijk gezond en evenwichtig voedsel is. We ontdekten bovendien dat zij hun kennis op hun beurt weer doorgeven aan hun ouders. Op deze manier hebben we al duizenden mensen in Kanungu een kans op overleven gegeven.”
Gezond blijven
Frank is getrouwd en heeft een dochter van anderhalf. Hij werkt in de voorbeeldtuin van Amagara. “Voordat ik me aansloot bij Amagara ging ik nog naar school, maar ik kon het schoolgeld niet betalen en moest dus vroegtijdig stoppen. Ik werk graag bij Amagara; ik heb een goed inkomen en leer hier veel nieuwe vaardigheden op het gebied van groenteteelt en voeding. Ik kan zelf mijn gezin onderhouden en zorg ervoor dat mijn dochter de voeding krijgt die ze nodig heeft om te groeien en om gezond te blijven.”
