Geen plek in de samenleving
Ondanks de officiële erkenning als derde gender blijft de dagelijkse realiteit voor veel Hijra’s zwaar. Zij worden vaak buitengesloten en niet gezien als volwaardige leden van de samenleving. Veel mensen kijken op hen neer, behandelen hen ongelijk of maken hen slachtoffer van geweld.
Veel Hijra’s worden door hun eigen familie verstoten en verliezen daardoor hun veilige thuis. Ook bij het vinden van een woonplek of werk ervaren zij grote barrières. Verhuurders weigeren hen een woning of vragen extreem hoge huren die zij niet kunnen betalen. Werkgevers nemen hen vaak niet aan vanwege vooroordelen en discriminatie.
Hierdoor hebben veel mensen uit de Hijra-gemeenschap nauwelijks mogelijkheden om zelfstandig inkomen te verdienen. Velen zijn daardoor noodgedwongen afhankelijk van bedelen om te overleven.
Mohana ervaart dagelijks wat het betekent om als Hijra buitengesloten te worden. “Mensen gooien stenen naar ons. Maar wij zijn ook mensen,” zegt ze.
Geen toegang tot de zorg die ze nodig hebben
Juist omdat LHBTIQ+ personen vaak extra kwetsbaar zijn, is toegang tot goede gezondheidszorg ontzettend belangrijk. Toch lopen mensen uit de Hijra-gemeenschap ook hier tegen grote problemen aan.
Omdat transgender, intersekse en non-binaire personen niet binnen de traditionele categorieën ‘man’ of ‘vrouw’ vallen, krijgen zij vaak moeilijk toegang tot passende zorg. Veel zorgverleners hebben onvoldoende kennis over de behoeften van LHBTIQ+ personen. Door onwetendheid, stigma en discriminatie worden Hijra’s soms letterlijk aan de deur geweigerd bij zorginstellingen. Wanneer zij wel toegang krijgen tot zorg, worden zij niet altijd serieus genomen of krijgen zij niet de passende behandeling die zij nodig hebben.
Wanneer zij wel toegang krijgen tot zorg, krijgen Hijra’s regelmatig te maken met discriminatie, onbegrip of onnodige vertraging. Er worden bijvoorbeeld extra onderzoeken gedaan of behandelingen worden uitgesteld. Hierdoor krijgen mensen niet altijd de juiste zorg op het juiste moment. Dit kan ervoor zorgen dat gezondheidsproblemen verergeren en heeft grote gevolgen voor hun gezondheid en welzijn.
VSO komt in actie
Met lokale VSO-vrijwilligers verbeteren we de toegang tot gezondheidszorg voor transgender, intersekse en non-binaire personen in Bangladesh. Zo zetten VSO-vrijwilligers zich dagelijks in voor de rechten en gezondheid van de Hijra-gemeenschap. Dit doen zij door:
1. Begeleiding naar gezondheidszorg
Veel mensen uit de Hijra-gemeenschap worden niet serieus genomen wanneer zij medische hulp zoeken. Daarom gaan VSO-vrijwilligers regelmatig mee naar medische afspraken. Zij zorgen ervoor dat mensen worden gehoord, respectvol worden behandeld en de juiste zorg krijgen.
2. Samenwerken met zorgverleners en lokale leiders
Om blijvende verandering mogelijk te maken, gaan VSO-vrijwilligers in gesprek met zorgverleners, lokale overheden en invloedrijke leiders binnen gemeenschappen. Zij bespreken de uitdagingen waar LHBTIQ+ personen tegenaan lopen en werken aan meer kennis, begrip en acceptatie.
Ook worden religieuze leiders en andere mensen met invloed binnen gemeenschappen betrokken, zodat we toewerken aan een veilige omgeving voor Hijra’s.
3. Gezondheidsvoorlichting en praktische ondersteuning
VSO-vrijwilligers organiseren gezondheidsbijeenkomsten waar Hijra’s terechtkunnen voor controles zoals bloeddrukmetingen, diabetes- en bloedsuikertesten en eenvoudige oogonderzoeken. Tijdens deze bijeenkomsten is ook aandacht voor algemene gezondheid, menstruatie en hygiëne.
Hardnekkige mythes worden besproken en doorbroken. Zo leren deelnemers bijvoorbeeld dat mensen tijdens hun menstruatie juist goed moeten blijven eten en dat er geen reden is om hen tijdens deze periode anders te behandelen.
Daarnaast helpen onze VSO-vrijwilligers mensen met praktische ondersteuning. Bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat zij medicijnen, medische hulpmiddelen of andere noodzakelijke hulp krijgen wanneer zij die zelf niet kunnen regelen.
VSO-vrijwilliger Jamal ondersteunt de Hijra-gemeenschap in Lalmonirhat met trainingen en helpt hen met toegang tot zorg en bij het vinden van onderdak. (Van links naar rechts: Mim Khatun, Sumana, Mohana Khatun, VSO-vrijwilliger Jamal Hossain, Pallavi, Shapla en Ahona)
Onze resultaten tot nu toe
Dankzij de inzet van VSO-vrijwilligers zijn de eerste stappen gezet naar betere zorg en meer inclusie voor de Hijra-gemeenschap. Tot nu toe hebben we al:
✅ 165 mensen uit de Hijra-gemeenschap ondersteund met toegang tot zorg en begeleiding
✅ 5 gezondheidsbijeenkomsten georganiseerd waarin mensen informatie kregen over gezondheid, hygiëne en hun rechten
✅ 9 zorgverleners en lokale leiders betrokken bij gesprekken over inclusieve zorg en gelijke behandeling
Steun dit project
Iedereen heeft recht op goede gezondheidszorg, ongeacht genderidentiteit of achtergrond. Dankzij de inzet van VSO-vrijwilligers krijgen mensen uit de Hijra-gemeenschap niet alleen toegang tot medische hulp, maar wordt er ook gewerkt aan een samenleving waarin zij gezien en gerespecteerd worden.
Maar er is nog veel werk te doen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat LHBTIQ+ personen in Bangladesh niet langer worden uitgesloten van de zorg en ondersteuning die zij nodig hebben.
Steun VSO en zorg ervoor dat transgender, intersekse en non-binaire mensen in Bangladesh dezelfde kansen krijgen als ieder ander.
