Juliet uit Zimbabwe werd als kind uitgehuwelijkt en verkracht

Geweld tegen vrouwen en meisjes is een wijdverspreid en ernstig probleem in Zimbabwe. Meer dan één op de drie vrouwen en meisjes is slachtoffer van fysiek geweld. In dit artikel lees je hoe Juliet dankzij het Speak it Loud-project van VSO hulp kreeg bij het verwerken van haar trauma’s. Nu zet ze zich in om andere vrouwen en meisjes te helpen bij hun herstel en toegang tot gezondheidszorg.  

Een gedwongen huwelijk op jonge leeftijd

Juliet (19) uit Mbire, in het noordwesten van Zimbabwe, was altijd een uitstekende leerling. Maar op haar veertiende werd ze gedwongen om te trouwen. Haar man dwong haar tot seks en ze raakte meteen zwanger. Juliet probeerde haar studie voort te zetten, maar dat bleek een onmogelijke strijd. Ze werd overal veroordeeld om haar zwangerschap en stond er alleen voor in de zorg voor haar baby én het huishouden. Daardoor had ze nauwelijks tijd om te studeren, en zakte ze uiteindelijk voor haar examens.

“Elke dag is een strijd. Ik heb constant ruzie met mijn man en zit de hele tijd thuis. Ik voel me zo eenzaam.” – Juliet

Juliet stond er helemaal alleen voor in de zorg voor haar kind en het huishouden. 

Geestelijke gezondheid: een taboe in Zimbabwe

In Zimbabwe rust nog altijd een zwaar taboe op geestelijke gezondheid. Voor vrouwen zoals Juliet, die verkrachting en misbruik hebben meegemaakt, is het bijna onmogelijk om passende hulp te vinden.

“Veel mensen in Zimbabwe geloven niet dat geestelijke gezondheid bestaat. Je kunt het niet zien, zoals bij een gebroken been of malaria, en dus moet je je er gewoon overheen zetten.”– Christon, VSO-vrijwilliger bij Speak it Loud

Om deze schrijnende situatie aan te pakken, werkte VSO via het Speak It Loud-project samen met vrouwen en meisjes in Zimbabwe. Het doel: gendergerelateerd geweld tegengaan, kindhuwelijken terugdringen, de positie van vrouwen versterken en steun bij traumaverwerking. Zo zijn er speciale supportgroepen opgezet, waarin vrouwen en meisjes in een veilige omgeving hun ervaringen kunnen delen, elkaar versterken en bouwen aan herstel.

Een betere toekomst voor Juliet

Het Speak it Loud-project bracht een keerpunt in het leven van Juliet en gaf haar hoop op een betere toekomst. Via speciale supportgroepen kwam ze in contact met vrouwen die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt. Ook ontving ze financiële steun van VSO om haar schoolgeld te betalen, waardoor ze haar opleiding kon voortzetten.

Juliet richt zich nu op haar eigen ontwikkeling én die van haar kinderen. Dankzij de trainingen van VSO helpt ze inmiddels ook andere vrouwen en meisjes bij het vinden van de hulp en gezondheidszorg die ze nodig hebben.

Juliet (rechts) komt in contact met andere slachtoffers van verkrachting en huiselijk geweld via de speciale supportgroepen van VSO.

Over het Speak it Loud-project

Het Speak it Loud-project in Zimbabwe is inmiddels succesvol afgerond, maar ons werk gaat door. Ook in de toekomst willen we vergelijkbare projecten opzetten om kwetsbare mensen zoals Juliet in Afrika en Azië te ondersteunen. Of het nu gaat om onderwijs, gezondheidszorg, werk en inkomen of noodhulp: met jouw steun kunnen we meer gemeenschappen helpen aan een betere en veerkrachtigere toekomst. Doneer nu en maak het verschil.

Bekijk het project   Word donateur!