Samen werken aan vrede in Oost-Afrika: het partnerschap tussen VSO en de Austrian Development Agency

In het grensgebied tussen Kenia en Ethiopië werkt VSO aan vrede, economische kansen en inclusie via het IPDHE-programma. De Austrian Development Agency (ADA), het ontwikkelingsagentschap van de Oostenrijkse overheid, is een belangrijke partner van dit project. In dit artikel lees je waarom ADA ons programma ondersteunt en hoe de samenwerking bijdraagt aan sterkere en veerkrachtigere gemeenschappen.

Grote uitdagingen in het grensgebied

In het grensgebied tussen Kenia en Ethiopië staan gemeenschappen al jarenlang onder grote druk. Extreme droogte, schaarste aan water en vruchtbare grond, en het verlies van vee maken het voor veel gezinnen moeilijk om in hun levensonderhoud te voorzien. In deze kwetsbare situatie lopen spanningen tussen gemeenschappen regelmatig op en kunnen conflicten escaleren.

Volgens Michael Fink, Head of Office van de Austrian Development Agency in Addis Ababa (Ethiopië), spelen verschillende structurele problemen een rol in deze instabiliteit: “In deze grensregio hebben gemeenschappen te maken met terugkerende spanningen tussen groepen, hoge jeugdwerkloosheid, druk op natuurlijke hulpbronnen, en lokale systemen om conflicten op te lossen die niet altijd goed werken of weinig vertrouwen krijgen. Bovendien worden vrouwen en jongeren vaak buitengesloten van besluitvorming, terwijl juist zij de gevolgen van conflicten en economische onzekerheid het sterkst voelen.”

Een programma dat meerdere problemen tegelijk aanpakt

VSO pakt deze problemen aan door middel van het IPDHE-programma. Dit programma richt zich op de verschillende oorzaken van conflicten en instabiliteit. Dat gebeurt bijvoorbeeld door gesprekken tussen gemeenschappen te organiseren, mensen te helpen bij het opbouwen van een inkomen en de samenwerking met lokale overheden te verbeteren.

Volgens Michael Fink maakt juist deze combinatie het programma zo waardevol: “Het IPDHE-programma is bijzonder relevant omdat het deze onderliggende oorzaken op een geïntegreerde manier aanpakt, door inclusieve vredesdialogen te combineren met conflictgevoelige ondersteuning van bestaansmiddelen en sterkere verbindingen tussen gemeenschappen en lokale autoriteiten.”

Waarom ADA dit programma ondersteunt

De Austrian Development Agency (ADA) ondersteunt wereldwijd projecten die bijdragen aan duurzame ontwikkeling en vrede. In Oost-Afrika richt ADA zich onder andere op veiligheid, samenwerking tussen gemeenschappen en duurzame ontwikkeling. Toen ADA een oproep deed voor nieuwe projecten, viel het IPDHE-programma op door de manier waarop het samen met gemeenschappen werkt.

“We zien het als een sterk project met een innovatieve, door de gemeenschap gedreven aanpak, gebaseerd op vrijwillige betrokkenheid.” – Michael Fink

Een fijne samenwerking tussen ADA en VSO

Hoewel het partnerschap nog relatief nieuw is, is er een goede werkrelatie volgens Michael Fink: “We hebben een contractueel partnerschap en de samenwerking verloopt tot nu toe positief. We staan nog aan het begin van het partnerschap, maar de werkrelatie is constructief.”

Van links naar rechts: Adeline Tibakweitira (Strategic Partnership Leader – VSO), Clodagh Byrne (Lead Adviser Resilience – VSO), Michael Fink (Head of Office – ADA), Isheba Tafari (Programma Manager Ethiopia – ADA).

Positieve resultaten sinds de start

Sinds de start van het IPDHE-programma zijn volgens Michael Fink al duidelijke veranderingen zichtbaar: “Evaluaties laten zien dat er vooruitgang is op het gebied van vredesopbouw, empowerment van vrouwen en de betrokkenheid van personen met een beperking bij lokale planningsprocessen.”

Naast sociale veranderingen ziet hij ook duidelijke economische effecten. Door nieuwe manieren om inkomen te verdienen, krijgen gezinnen meer zekerheid en veerkracht. “Naast de vredesopbouw springen vooral vrouwenemancipatie en inkomensdiversificatie eruit als de meest impactvolle bijdragen,” aldus Michael Fink. Dit is volgens Michael Fink het bewijs dat het combineren van vrede, inclusie en economische kansen, kan bijdragen aan sterkere en stabielere gemeenschappen.

Samen staan we sterker

Volgens ADA liggen er in de toekomst kansen om de impact van het programma nog verder te vergroten, bijvoorbeeld door succesvolle aanpakken op meer plekken toe te passen.

De samenwerking tussen VSO en ADA laat zien hoe partners samen kunnen werken aan duurzame oplossingen. Door te investeren in vrede, economische kansen en samenwerking bouwen gemeenschappen in deze grensregio stap voor stap aan een stabielere toekomst.

Over het IPDHE project van VSO

In het programma Integrating peacebuilding, development, and humanitarian efforts (IPDHE) werkt VSO samen met lokale vredesorganisaties aan directe noodhulp en structurele verbetering van de leefomstandigheden in het grensgebied tussen Kenia en Ethiopië. Onze lokale vrijwilligers helpen 150.000 bewoners met praktische oplossingen, zoals het herstellen van veestapels en het aanbieden van watertanks. Ook brengen ze verschillende stammen bij elkaar om het gesprek met elkaar aan te gaan. Op deze manier worden conflicten uitgesproken voordat ze kunnen escaleren. 

Steun VSO als partner    Bekijk het project