Dhanmati uit Nepal voorkomt dat meisjes uitgehuwelijkt worden

In de gemeenschap van Dhanmati uit Jaganathpur lopen meisjes een groot risico om vroeg uit school gehaald te worden en te trouwen, vaak als gevolg van armoede, traditionele overtuigingen en een gebrek aan bewustzijn over kinderrechten. Dhanmati helpt jonge meisjes om op school te gaan en zelf keuzes te maken over hun toekomst. Ze is ervan overtuigd dat onderwijs de sleutel is tot het doorbreken van deze cyclus en tot een veilige, vrije toekomst voor meisjes. 

Dhanmati’s verhaal: aan de slag als mentor voor jonge meisjes

Dhanmati trouwde al op jonge leeftijd maar ging wel, mét steun van haar man, naar school tot haar 15e. In de periode daarna stortte ze zich volledig op het huishouden en de zorg voor haar gezin. Tot Dhanmati op een dag in aanraking kwam met het Sisters for Sisters programma van VSO, waar ze nu als mentor (“Big Sister”) wordt ingezet voor jonge meisjes (“Little Sisters”) die geen onderwijs volgen.

“Vanwege kindhuwelijken, kinderarbeid, een gebrek aan onderwijs en allerlei bijgeloof hebben veel van de meisjes in onze gemeenschap hun school verlaten of zijn helemaal niet naar school geweest.” – Dhanmati

Dhanmati begeleidt als Big Sister vijf meisjes en zorgt dat zij blijven leren, zodat het risico om op jonge leeftijd te trouwen kleiner wordt. In haar gemeenschap wordt thuis zitten als meisje vaak direct gekoppeld aan kindhuwelijken: zodra meisjes niet meer naar school gaan, worden ze sneller voorbereid op het huwelijk.

In de overbruggingsklas leert ze hen basisvaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. Daardoor krijgen de meisjes weer vertrouwen in zichzelf en zien ze dat ze verder kunnen leren. Uiteindelijk kunnen ze zo doorstromen naar het reguliere onderwijs en hun school afmaken in plaats van vroeg te trouwen.

Dhanmati helpt een van de meisjes uit haar klas.

Dhanmati gaf niet op: van achterdocht naar succes

Dhanmati’s inspanningen als vrijwilliger werden in het begin met achterdocht bekeken door de leden uit haar gemeenschap. “Is dat wel nodig, meisjes naar school?” en “Wil ze niet alleen maar geld verdienen over de rug van ons kind?”, waren vragen waar ze regelmatig tegenaan liep. Maar Dhanmati liet zich niet uit het veld slaan en hield vol. Soms bezocht ze ouders wel drie keer per dag om ze te overtuigen hun dochter naar haar klas te laten gaan. Dankzij haar vastberadenheid werd ze uiteindelijk overal geaccepteerd.

“Ik realiseerde me dat onderwijs een enorme verandering in iemands leven kan bewerkstelligen” – Dhanmati

Positieve ontwikkelingen binnen de gemeenschap dankzij het delen van kennis

Om de ouders van de meisjes uit haar klas te overtuigen om hun dochters ook naar de middelbare school zes kilometer verderop te laten gaan, bleek echter niet gemakkelijk. Er was veel angst over de veiligheid van de meisjes onderweg naar school. Opnieuw gaf Dhanmati niet op én met succes: veel van de meisjes uit haar klas gaan nu door naar de middelbare school om een diploma te halen. Daarnaast zijn ook kindhuwelijken en huiselijk geweld flink afgenomen binnen haar gemeenschap.

“Dankzij Sisters for Sisters heb ik geleerd over kindhuwelijken, handicaps, gendergerelateerd geweld, kinderbescherming, mijn rechten en nog veel meer. Het gaf me de gelegenheid om mijn kennis te delen met mijn familie en de rest van de gemeenschap – wat ons in staat stelde om te functioneren op een hoger niveau.” – Dhanmati

De kracht van één persoon

Dhanmati is heel trots op haar bijdrage aan het afschaffen van vrouw onvriendelijke tradities in haar gemeenschap, zoals kledingvoorschriften voor vrouwen. Ze is leidinggevende in de Learning Hub, waar meisjes komen om te leren, onderling ervaringen delen, maar ook gewoon kunnen spelen. Daarnaast is Dhanmati ook betrokken bij het Girls and Inclusive Education Network, wat opkomt voor de rechten en kansen van meisjes in relatie tot onderwijs en kinderbescherming.

Dhanmati is blij dat ze andere meisjes kan helpen om naar school te gaan. 

Help mee voorkomen dat meisjes in Nepal in een kindhuwelijk belanden 

Met het Stop Kindhuwelijken project zorgen we dat meisjes uit de meest achtergestelde gebieden niet in een huwelijk belanden en naar school kunnen én blijven gaan. Zo krijgen ze de kans om zichzelf te ontwikkelen tot sterke vrouwen die opkomen voor gelijke rechten. Toch zijn er nog ontelbaar veel meisjes die jong uitgehuwelijkt worden. Met jouw steun kunnen we daar verandering in brengen. Word donateur van VSO en zorg dat vrijwilligers als Dhanmati nóg meer meisjes kunnen helpen om naar school te gaan.

Word donateur!    Bekijk het project