Van werkloosheid naar kansen: Eliud zet zich in voor jongeren in Tanzania

Eliud Morris (54) zag als kind tijdens zijn vele verhuizingen de grote verschillen tussen gemeenschappen in Tanzania. Waar sommige dorpen nauwelijks wegen of voorzieningen hadden, waren deze in steden wel aanwezig. Het wekte bij hem de wens om iets voor deze gemeenschappen te betekenen. Vandaag zet Eliud zich als VSO-vrijwilliger in voor het Boosting the Blue Economy-project (BBE). Hij helpt jongeren die afhankelijk zijn van de blauwe economie, zoals de visserij en zeewierteelt, om werk te vinden en ondersteunt vrouwen bij het opbouwen van een zelfstandig inkomen. Dat is hard nodig: werkloosheid is hoog en klimaatverandering zet de natuur en daarmee de bestaanszekerheid van veel mensen onder druk.

Van jongs af aan betrokken bij maatschappelijke ontwikkeling

Eliuds eerste kennismaking met VSO kwam via een advertentie voor een vrijwilligersfunctie. Hij wist toen dat hij deze kans moest pakken en gewoon ergens moest gaan beginnen. Zijn interesse in maatschappelijke ontwikkeling was echter al eerder gewekt. Op school kwam hij regelmatig in aanraking met organisaties die zich bezighielden met duurzame ontwikkeling. De mogelijkheid om nu eindelijk zelf bij te kunnen dragen aan de ontwikkeling van gemeenschappen sprak hem direct aan. Via het BBE-project kan hij die droom nu waarmaken.

Hardnekkige werkloosheid onder jongeren

Tanzania heeft een jonge en energieke bevolking. Toch is het voor veel jongeren moeilijk om een baan te vinden. “Onze gemeenschap bestaat uit veel energieke en jonge mensen. Maar er heerst een hardnekkige werkloosheid, waardoor net afgestudeerden van alle opleidingsniveaus niet aan het werk kunnen,” vertelt Eliud.

Een belangrijk probleem is volgens hem dat de vaardigheden die jongeren tijdens hun opleiding leren, niet altijd aansluiten op wat werkgevers vragen. Daarnaast is er vaak onvoldoende toegang tot aanvullende trainingen en opleidingen. Voor jongeren die actief willen worden in de blauwe economie maakt dit het extra lastig om een baan te vinden die aansluit bij hun talenten en ambities.

Eliud bouwt samen met gemeenschappen een duurzame blauwe economie op.

Van klimaatuitdagingen naar nieuwe kansen

Voor mensen die afhankelijk zijn van de zee, zoals kleinschalige vissers, heeft klimaatverandering directe gevolgen. Veranderende neerslagpatronen en schade aan belangrijke ecosystemen zoals mangroven maken het steeds moeilijker om een inkomen op te bouwen. Tegelijkertijd ziet Eliud veel kansen. “Ik zie hoeveel talent er aanwezig is bij jongeren. Ze hebben de motivatie, maar missen soms alleen de juiste kansen en vaardigheden.” Daarom richt het BBE-project zich op het versterken van jongeren en vrouwen. In trainingen leren jongeren meer over duurzaamheid en ondernemerschap. Ook leren zij hoe ze grondstoffen uit de zee kunnen omzetten in producten en inkomsten. De kennis delen zij vervolgens weer met anderen.

“De kans is groot dat wat je jongeren bijbrengt op het gebied van bijvoorbeeld duurzaamheid, ook aan de gemeenschap wordt doorgegeven.” – Eliud

Naast trainingen helpt Eliud jongeren om hun netwerk uit te breiden. Hij brengt hen in contact met partners en andere organisaties binnen de sector, zodat zij zichtbaarder worden en aansluiting kunnen vinden bij bestaande markten. Zo helpt het BBE-project jongeren niet alleen om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, maar ook om deze vaardigheden daadwerkelijk te gebruiken voor werk of ondernemerschap.

Vrouwen krijgen ruimte binnen de blauwe economie

Ook vrouwen krijgen binnen het BBE-project meer mogelijkheden om een eigen inkomen op te bouwen. Zij hebben vaak minder toegang tot kapitaal en worden bovendien geconfronteerd met culturele verwachtingen die hun deelname aan de sector beperken. “Veel vrouwen krijgen te horen dat de blauwe economie geen plek voor hen is. Er wordt van hen verwacht dat ze thuisblijven. Wij willen laten zien dat vrouwen hier juist een belangrijke rol in kunnen spelen,” vertelt Eliud.

Het project ondersteunt vrouwen daarom bij het ontwikkelen van vaardigheden en het opbouwen van een eigen onderneming. Een voorbeeld is Jacqueline. Na een training raakte zij geïnspireerd om samen met andere jonge vrouwen een zeewierteeltgroep te starten. Inmiddels verkoopt de groep producten zoals haarolie, zeep en gel op nationale en internationale markten. Jacqueline is daarmee niet alleen zelf ondernemer geworden. Ze deelt haar kennis ook met anderen en laat zien welke mogelijkheden er ontstaan wanneer vrouwen toegang krijgen tot training, netwerken en markten.

Jongeren krijgen in trainingen meer te weten over duurzaamheid, ondernemerschap en het verantwoord benutten van producten uit de zee.

Van training naar inkomen

Volgens Eliud zijn de veranderingen inmiddels zichtbaar. Kleinschalige vissers worden meer betrokken bij de productieketen en vrouwen nemen deel aan belangrijke bijeenkomsten over de toekomst van de sector.

De resultaten van het BBE-project laten zien welke impact deze aanpak heeft:

• 688 jongeren zijn een eigen onderneming gestart; dat betekent dat steeds meer jongeren zelfstandig inkomen kunnen opbouwen en minder afhankelijk zijn van tijdelijke kansen.
• 109 jongeren hebben een baan gevonden; dat betekent dat jongeren nu hun familie kunnen ondersteunen.
• Het aandeel jongeren dat deelneemt aan inkomensgenererende activiteiten is gestegen van 2,4% naar 97,6%; dat betekent dat de werkeloosheid steeds meer afneemt.

Zo gaat het BBE-project verder dan alleen het aanbieden van trainingen. Door kennis te combineren met toegang tot netwerken en economische kansen, helpt het project jongeren en vrouwen om hun vaardigheden daadwerkelijk om te zetten in werk en inkomen.

Samen bouwen aan een toekomst met meer kansen

Voor Eliud draait het BBE-project om meer dan alleen het vinden van een baan of het starten van een onderneming. Door jongeren en vrouwen te versterken, ontstaan er nieuwe kansen voor hele gemeenschappen. De blauwe economie biedt in Tanzania veel mogelijkheden voor duurzame ontwikkeling. Met de juiste vaardigheden, toegang tot markten en ruimte voor inclusiviteit kunnen steeds meer mensen hiervan profiteren.

Iedereen verdient de kans om een eigen toekomst op te bouwen. Jongeren en vrouwen in Tanzania hebben talent en ambitie, maar missen vaak de kansen om die te benutten. Dankzij Boosting the Blue Economy krijgen zij de kennis, vaardigheden en ondersteuning om zelfstandig inkomen op te bouwen. Met jouw steun kan VSO meer mensen helpen om hun toekomst zelf vorm te geven.

Word donateur!  Bekijk het project