Lawrence ruimt rivieren op en geeft impactvolle trainingen aan zijn community

Lawrence (31) is een hip-hop artiest en een ondernemer in Kibera. Maar hij is ook al bijna 3 jaar een vrijwilliger bij VSO. Toen hij in 2023 een training kreeg van VSO, wist hij dat dit was wat hij wilde gaan doen. Als klimaatactivist geeft Lawrence trainingen over levens- en ondernemersvaardigheden, en organiseert hij regelmatig dagen waarbij afval uit rivieren wordt gehaald. Daarnaast helpt hij ook mee met het VSO-project From Waste to Work, dat kwetsbare jongeren traint en ondersteunt binnen de afvalsector in Kenia.

Mijn begin bij VSO

“Ik ben sinds december 2023 vrijwilliger bij VSO voor het From Waste to Work project en het is tot nu toe een hele reis geweest. Ik hoorde voor het eerst over VSO via een lokale maatschappelijke organisatie waar ik vrijwilligerswerk deed. Zij kwamen trainingen verzorgen over afvalbeheer en ondernemerschap in samenwerking met VSO. Dit zijn dezelfde trainingen die ik nu zelf geef.”

De harde realiteit in Kibera

“De gemeenschap in Kibera waar ik mee werk, kampt met veel problemen. Zo kunnen sommige mensen zich bijvoorbeeld geen schoon water veroorloven. Zelfs de elektriciteitsvoorziening is erg riskant. Een paar huizen zijn afgebrand door een onveilige aansluiting. Vrouwen in Kibera ervaren ook gendergerelateerde problemen zoals kindhuwelijken en tienerzwangerschappen. Vaak zijn zij gestopt met school, hebben ze geen papieren en hebben ze moeite met het vinden van een baan. Daardoor worden ze kwetsbaar en belanden ze in situaties waarin ze hun lichaam verhandelen. Er is ook drugsgebruik onder jongeren in bepaalde gebieden.”

Lawrence samen met Vanessa, die dankzij VSO een training heeft gekregen in afvalscheiding, waardoor ze geld kan verdienen.

Kibera; een speciale plek in mijn hart

“Ik heb zelf een paar jaar in Kibera gewoond, zo’n 13 jaar geleden. De reden dat ik naar Kibera verhuisde, was omdat ik een kans zag en een probleem. Kibera zette me aan tot actie om een oplossing voor de slechte afvalverwerking te vinden. Daanaast wilde ik iets positiefs uit Kibera halen zodat het algemene beeld zou veranderen dat het onveilig is, een sloppenwijk en dat sommige mensen er vies zijn.”

“Ik vind dat we, zolang we op aarde zijn, er een betere plek van moeten maken voor iedereen. Vrijwilligerswerk is essentieel.”

Impactvolle trainingen

“Het hoofddoel van het From Waste to Work project is om afvalverzamelaars te ondersteunen en hun positie te verbeteren, door hen kennis bij te brengen over afvalbeheer en hen te leren hoe ze een bedrijf kunnen runnen. Wat komt er bij kijken als je een bedrijf opzet? Hoe beheer je je financiën? Hoe spaar je geld? Hoe vorm je effectief groepen die succesvol zijn en hoe bereik je doelen? Ik denk ook dat het belangrijkste doel is om van het stigma af te komen dat afvalverzamelaars vies en geen respectabele mensen zijn.”

Mijn inspiratie om vrijwilliger te worden bij VSO

“Ik besloot om me bij VSO aan te sluiten omdat ik het gevoel had dat mijn persoonlijke doelen en hun ambitieuze doelen op één lijn lagen. Hun toewijding aan de gemeenschap, de manier waarop medewerkers met elkaar, het personeel en andere vrijwilligers omgingen, inspireerde mij. Ik was gewoon dol op de energie van de hele organisatie en toen dacht ik: ik zou graag deel uitmaken van dit team en een impact hebben op de gemeenschap op grotere schaal, want dat is precies wat VSO doet.”

Lawrence met Doreen, een afvalverzamelaar die met haar twee kinderen in moeilijke omstandigheden in Dandora, Nairobi woont.

De toekomst van afvalverzamelaars

“Als ik aan de toekomst denk, hoop ik dat ik alle afvalverzamelaars kan bereiken, hen kan ondersteunen en kan bewijzen dat anderen het mis hebben, dat afvalverzamelaars ook mensen zijn. Ik hoop ook dat er recyclingcentra komen in Kibera en andere informele nederzettingen zoals Madara en Dandora. Ik hoop dat alle stortplaatsen verdwijnen; dat zou betekenen dat er genoeg andere werkgelegenheid is en dat niemand achterblijft. Ja, vrede, liefde en eenheid voor iedereen.”

Over het project From Waste to Work

Het From Waste to Work-project traint en ondersteunt kwetsbare jongeren binnen de afvalsector in Kenia. Dit doen we bijvoorbeeld door het bieden van veilige werkkleding, het regelen van eerlijke afvalprijzen of het geven van trainingen over recyclen. Het is ons doel om betere leef- en werkomstandigheden te bieden aan minstens 3.900 jongeren op de vuilnisbelt. Wil je ons daarbij helpen? Word donateur!

Bekijk het project   Word donateur!