Nele ondersteunt de blauwe economie in Tanzania

Nele van der Haegen (37) vertrok als VSO-vrijwilliger naar Tanzania om mensen te ondersteunen die werkzaam zijn in de blauwe economie. Via het Boosting the Blue Economy-project (BBE) werkte ze mee aan initiatieven die lokale gemeenschappen helpen om duurzamer werk en nieuwe inkomenskansen te creëren. Het BBE-project heeft al veel betekend voor de mensen in Tanzania. In totaal zijn er al  3.085 mensen geholpen om een beter bestaan op te bouwen. 

Waar haar liefde voor vrijwilligerswerk begon

De liefde van Nele voor vrijwilligerswerk begon al op jonge leeftijd. “Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in mensen en wat hen beweegt. Al op jonge leeftijd deed ik vrijwilligerswerk en begeleidde ik reizen voor mensen met een beperking,” vertelt ze. Vanuit die interesse voor mensen en maatschappelijke impact rolde Nele de non-profitsector in. Nadat ze een tijd bij Randstad had gewerkt, zag ze in 2024 een oproep voor het BBE-project in Tanzania. Een kans die precies op het juiste moment kwam. Ze zou dat jaar eigenlijk de Kilimanjaro gaan beklimmen, een uitdaging om geld in te zamelen voor het BBE project, maar door een zware enkelblessure was dat niet mogelijk. De oproep voor Tanzania bleef echter in haar gedachten hangen en ze besloot ervoor te gaan.

“De missie van VSO, bouwen aan een eerlijke wereld, die raakt mij enorm.” – Nele

Het BBE-project van VSO focust op de blauwe economie.

Werken aan een duurzame blauwe economie in Tanzania

Het Boosting the Blue Economy-project richt zich op de blauwe economie. De blauwe economie draait om werk en inkomen rondom de zee, waarbij natuur en duurzaamheid centraal staan. In Tanzania ligt binnen het project een sterke focus op jongeren en vrouwen, omdat zij vaak minder kansen krijgen. VSO ondersteunt jongeren en vrouwen met trainingen en begeleiding, bijvoorbeeld op het gebied van zeewierteelt, duurzame viskweek en ondernemerschap. Zo krijgen zij nieuwe vaardigheden waarmee zij zelf inkomen kunnen opbouwen. Ook linkt VSO ze aan organisaties en andere ondernemers, waardoor ze meer zichtbaarheid krijgen en hun producten op de nationale en internationale markten kunnen gaan verkopen.

Als één persoon vooruitgaat, profiteert de hele gemeenschap

In Tanzania zijn de banden die de verschillende mensen in de gemeenschap hebben met elkaar erg belangrijk. Als één iemand geholpen wordt, betekent dat dat kennis en vaardigheden gedeeld worden, waardoor uiteindelijk de hele gemeenschap profijt heeft. Een voorbeeld dat Nele is bijgebleven, is de plaatsing van een wasmachine in een gemeenschap. “Eerst dacht ik: wat voor verschil kan een wasmachine nou maken? Maar ik zag al snel hoeveel impact het heeft voor de vrouwen in de gemeenschap. Zij besteden normaal veel tijd aan de was voor hun familie. Door die tijd terug te krijgen, kunnen ze werken aan hun eigen inkomen en toekomst.”

Een duurzame viskwekerij in Bagamoyo

Samen met wat professoren en internationale vrijwilligers is er een viskwekerij opgezet in Bagamoyo, een kustplaats aan de oost-kant van Tanzania. De omgeving van Bagamoyo is sterk verbonden met de blauwe economie. Daarom werd niet alleen gekeken naar het kweken van vis, maar ook naar manieren om verschillende vormen van voedselproductie met elkaar te verbinden. Daarbij stond circulariteit centraal: hoe zorg je ervoor dat zo min mogelijk verloren gaat en dat grondstoffen opnieuw kunnen worden gebruikt? Lokale groepen leerden hoe ze met eenvoudige materialen, die vaak al in huis aanwezig zijn, op een kleine oppervlakte meer zelfvoorzienend kunnen worden.

Vrouwen krijgen training in de zeewierteelt, zodat zij later deze vaardigheden kunnen inzetten.

De impact van investeren in mensen die minder kansen krijgen

Het BBE-project focust zich op mensen die minder kansen krijgen, bijvoorbeeld vrouwen en jongeren. Deze focus is niet voor niets. Deze groep loopt vaak tegen problemen aan als ze aan het werk willen gaan, ze hebben minder toegang tot goed-betaalde banen en minder toegang tot een goede opleiding en kennis. Door te investeren in kennis en vaardigheden krijgen zij meer mogelijkheden om zelfstandig een inkomen te verdienen.

Meer weten?

Het Boosting the Blue Economy-project heeft inmiddels een grote impact gemaakt. In totaal zijn 3.085 mensen geholpen. Daarvan zijn 688 mensen een eigen bedrijf gestart en hebben 109 mensen een goedbetaalde baan gevonden. Het verhaal van Nele laat zien hoe vrijwilligerswerk en internationale samenwerking kunnen bijdragen aan duurzame verandering. Door kennis te delen en lokale gemeenschappen te versterken, ontstaan nieuwe kansen die verder reiken dan één persoon.

Dankzij projecten zoals Boosting the Blue Economy krijgen mensen nieuwe kansen om zelfstandig inkomen op te bouwen en hun toekomst vorm te geven. Maar nog veel meer jongeren en vrouwen in Tanzania missen deze kansen. Met jouw steun kan VSO blijven investeren in duurzame oplossingen en lokale gemeenschappen versterken. Word donateur van VSO!

Bekijk het project Word donateur!