Jamal komt op voor de LHBTIQ+ gemeenschap 

Voor veel transgender, intersekse en non-binaire personen in het noorden van Bangladesh is het dagelijks leven zwaar. Ze worden verstoten door hun familie, vinden moeilijk werk of een veilige woonplek en krijgen vaak niet de zorg die ze nodig hebben. Dat zag ook Jamal. Als VSO-vrijwilliger zet hij zich in voor de rechten van de Hijra-gemeenschap, die in Bangladesh officieel wordt erkend als derde gender. 

Kwetsbaar zonder steun 

Voor transgender, intersekse en non-binaire personen in Bangladesh is het leven vaak extreem zwaar. Veel van hen worden verstoten door hun familie zodra zij uitkomen voor wie ze zijn. Ze verliezen hun thuis, hun veiligheid en vaak ook de steun van hun naasten. Zonder opleiding, zonder netwerk en zonder kansen op de arbeidsmarkt blijven er voor velen nauwelijks mogelijkheden over. 

“Als transgender of intersekse persoon word je vaak compleet buitengesloten,” zegt Jamal. “Veel mensen hebben geen scholing gehad en weten niet wat hun rechten zijn. Daarom geven we voorlichting over gezondheid, seksuele en reproductieve rechten, mensenrechten en praktische vaardigheden. We helpen hen om sterker te worden en voor zichzelf op te komen.”

Werk vinden is bijna onmogelijk. Werkgevers willen hen vaak niet aannemen. Daardoor zijn velen gedwongen om te bedelen op straat om te kunnen overleven. Maar zelfs dat is niet veilig: ze worden uitgescholden, weggejaagd en soms bekogeld met stenen. Elke dag opnieuw krijgen ze te maken met afwijzing, vernedering en geweld. 

“Mensen behandelen ons alsof we minder zijn dan menselijk. Niemand staat voor ons op, niemand helpt ons. Iedereen kijkt op ons neer,” zegt Mohana, lid van de Hijra-gemeenschap. 

Zonder steun raken veel mensen uit de Hijra-gemeenschap volledig geïsoleerd. Ze staan er alleen voor. 

Mohana kreeg jarenlang te maken met uitsluiting en discriminatie. Dankzij VSO-vrijwilliger Jamal heeft ze nu een veilige woonplek en toegang tot zorg.

De oprichting van het community-centrum 

Jamal zag van dichtbij hoe mensen uit de Hijra-gemeenschap op straat leefden en het slecht met hen ging. Dat raakte hem. 

Hij begon klein. Eerst ondersteunde hij drie mensen uit de Hijra-gemeenschap. Maar al snel werd duidelijk dat er veel meer mensen hulp nodig hadden. Met hulp van VSO richtte Jamal daarom een communitycentrum op: een veilige plek waar kwetsbare mensen terechtkunnen. Hier kunnen zij trainingen volgen, informatie krijgen en werken aan hun weerbaarheid. Daarnaast is het een plek waar ze zichzelf kunnen zijn. 

“Ze willen hetzelfde als ieder ander”, zegt Jamal. “Een veilige plek om te wonen, toegang tot zorg en de kans op een goed leven.” 

Inmiddels is de gemeenschap die Jamal steunt uitgegroeid tot 165 transgender, intersekse en non-binaire personen. Ook hielp hij zes Hijra-vrouwen aan een veilige woonplek. 

Toegang tot zorg 

Voor veel LHBTIQ+ personen is medische zorg krijgen niet vanzelfsprekend. Ze worden geweigerd of niet serieus genomen. Zorgverleners weten vaak niet goed hoe ze LHBTIQ+ personen op een respectvolle en veilige manier kunnen helpen. 

“Veel mensen uit de Hijra-gemeenschap krijgen niet de zorg die ze nodig hebben. Ze worden niet serieus genomen door zorgverleners of worden niet eens binnengelaten. Zorgverleners weten niet hoe ze met hen moeten omgaan. En niet de juiste zorg krijgen op tijd, kan levensgevaarlijk zijn. Iedereen verdient zorg die veilig en respectvol is.” 

Jamal helpt mensen uit de Hijra-gemeenschap toegang te krijgen tot zorg en geeft uitleg over gezondheid, seksuele en reproductieve rechten en mensenrechten. 

Jamal traint vrouwen uit de Hijra-gemeenschap en geeft voorlichting over gezondheid, mensenrechten en gelijke kansen.

Steun VSO-vrijwilligers zoals Jamal 

Dankzij VSO-vrijwilligers zoals Jamal krijgen transgender, intersekse en non-binaire personen in Bangladesh stap voor stap meer toegang tot zorg, steun en een veilige plek in de samenleving. Er komt langzaam verandering, maar voor veel LHBTIQ+ mensen blijft goede zorg en gelijke behandeling nog altijd buiten bereik. 

“Maar er is nog veel werk te doen. Zolang niet iedereen gelijke kansen heeft, blijf ik me inzetten voor een samenleving waarin iedereen zichzelf kan zijn,” zegt Jamal. 

Steun VSO en zorg ervoor dat transgender, intersekse en non-binaire mensen in Bangladesh dezelfde kansen krijgen als ieder ander. 

Word donateur!