Seksuele gezondheid in Kenia: Teresa doorbreekt taboes en voorkomt tienerzwangerschappen

Hoe zorg je ervoor dat jongeren vragen durven te stellen over seks, anticonceptie of zwangerschap? In Kenia is dat voor veel meisjes allesbehalve vanzelfsprekend. Verpleegkundige Teresa (59) zag van dichtbij hoe taboes, schaamte en een gebrek aan privacy jongeren uit het ziekenhuis hielden. Dankzij het VSO-project Make Way zette haar ziekenhuis concrete stappen om de zorg veiliger en toegankelijker te maken voor kwetsbare jongeren. In dit artikel vertelt Teresa ons hoe ze dat heeft aangepakt.

Waarom komen tienerzwangerschappen zo veel voor?

“Ik ben Teresa, en ik ben verpleegkundige in het Makueni County Hospital in Kenia. Helaas komen tienerzwangerschappen nog veel te vaak voor binnen mijn community. Meisjes worden zwanger zonder daadwerkelijk te weten wat ze doen. Ze moeten volwassen worden als ze eigenlijk nog te jong zijn om voor een kind te zorgen, waardoor ze hun ouders belasten met de zorg voor nog een kind. Dit gebeurde ook bij een nichtje van mij. Zij gaat nog steeds naar school, maar haar moeder kan niet meer werken omdat ze nu de zorg voor een baby heeft. Daarom ben ik erg gemotiveerd om samen met jongeren te werken en ze voorlichting te geven over gezinsplanning.”

Praten over seksualiteit blijft een taboe

Teresa zegt: “Wanneer kinderen en jongeren hun medicatie komen ophalen in onze kliniek, nemen we ook de tijd om met hen te praten over seksualiteit. Veel van hen leven met hiv. Dat zijn geen makkelijke gesprekken, omdat seksualiteit vaak nog een taboe is. Toch is het juist daarom belangrijk om er open over te spreken, op een manier die past bij hun leeftijd, zodat zij vragen durven te stellen en hun situatie beter leren te begrijpen.”

“Het is in mijn community een enorm taboe om over seksuele kwesties te praten. Maar het vermijden daarvan is de reden dat onze meisjes zo vroeg zwanger worden.” – Teresa

Teresa helpt vragen te beantwoorden van jongeren over seksuele en reproductieve gezondheid.

VSO brengt jongeren en verpleegkundigen bij elkaar

Dankzij een training van VSO over reproductieve gezondheid gingen verpleegkundigen zoals Teresa in gesprek met kwetsbare jongeren. Hieruit kwam naar voren dat jonge meisjes soms bang zijn om naar het ziekenhuis te komen, omdat ze zich door de verpleegkundige, die de leeftijd heeft van hun moeder, veroordeeld voelen. “We hebben ook geleerd hoe belangrijk privacy is. Dokters lieten de deur soms openstaan tijdens een consult, waardoor andere mensen konden horen waarvoor zij langskwamen. De privacy komt ook in het geding bij dove of slechtziende jongeren, die altijd met een begeleider moeten komen,” aldus Teresa.

Ziekenhuizen zijn nu toegankelijker en veiliger

Naar aanleiding van de gesprekken met jongeren heeft het ziekenhuis een jeugdcentrum opgericht, met diensten zoals moeder en kindzorg, maatschappelijk werk en psychologische hulp onder een dak. Een aantal medewerkers worden getraind als doventolk en er is veel aandacht voor privacy. Zo is er bijvoorbeeld een aparte ingang aan de achterkant en is er een gemeenschappelijke binnenplaats waar jongeren ervaringen kunnen uitwisselen. Teresa vertelt: “Als verpleegkundige heb ik geleerd hoe belangrijk het is om jongeren hoffelijk te behandelen. Ik zal een meisje niet beschuldigen als ze zwanger is, want ze is het al. Dus gaan we alle diensten aanbieden.”

Jonge meisjes weten Teresa nu eindelijk te vinden in het Makueni County Hospital voor hun vragen over seks, anticonceptie en zwangerschap.

Dromen van een land zonder hiv en tienerzwangerschappen

Teresa zegt: “Mijn hoop voor de toekomst is een Kenia dat vrij is van hiv en tienerzwangerschappen. Ik hoop dat alle meisjes zwanger worden omdat ze daarvoor kiezen. En ik hoop dat alle jongens trouwen omdat ze dat willen, en niet omdat ze moeten. Ik hoop dat niemand wordt gedwongen om seks te hebben.”

“Ik hoop op een Kenia dat vrij is van ziekten die voorkomen hadden kunnen worden.” – Teresa

Make Way doorbreekt taboes over seksuele gezondheid

Over de hele wereld hebben miljoenen mensen geen toegang tot seksuele en reproductieve gezondheidsdiensten, met name meisjes, LHBTQI+ personen en mensen met een handicap. Dit heeft grote gevolgen voor hun welzijn. VSO pakt deze ongelijkheid aan door jongeren, organisaties en maatschappelijke instanties te betrekken bij het probleem. Zo zorgen we ervoor dat iedereen weloverwogen keuzes kan maken over relaties, gezinsplanning, seksualiteit en welzijn.

Help mee om jongeren toegang te geven tot veilige zorg

Met dit project hebben we al fantastische resultaten behaald, maar we zijn er nog niet. Er zijn nog te veel kwetsbare jongeren die geen toegang krijgen tot de zorg die ze nodig hebben. Laten we daar samen verandering in brengen! Door donateur te worden van VSO, help je om bewustwording te vergroten, zorg toegankelijk te maken en vrijwilligers zoals Teresa in staat te stellen om kwetsbare jongeren te helpen. Doneer nu en maak het verschil!

Word donateur!    Bekijk het project