Van kleermaker naar ondernemer: Jacqueline creëert kansen voor vrouwen met zeewierteelt in Tanzania

Jacqueline Yosefat (27) is voorzitter van een groep jonge vrouwen die actief zijn in de zeewierteelt. Ooit werkte ze als kleermaker, maar na een toevallige kennismaking met een ondernemerschapstraining veranderde haar toekomst. Vandaag helpt Jacqueline andere jonge vrouwen in Bagamoyo om werk te vinden, een inkomen op te bouwen en zelfstandig te worden. Met haar zeewierteeltgroep maakt ze niet alleen producten van zeewier, maar ook een blijvende impact op haar gemeenschap.

Van kleermaker naar ondernemer in de blauwe economie

Voordat Jacqueline voorzitter werd van een zeewierteeltgroep, was ze kleermaker van beroep. Ze leerde kleren maken via haar moeder. Haar kennismaking met het Boosting the Blue Economy-project (BBE) kwam onverwacht. In haar gemeenschap werd een korte cursus georganiseerd over ondernemerschap en activiteiten binnen de blauwe economie. Ze vertelt: “Ik was toevallig een van de leerlingen die dag. Ze kwamen langs in onze gemeenschap en ik raakte meteen enthousiast.” De training liet haar zien dat de omgeving waarin zij woonde veel meer mogelijkheden bood dan ze tot dan toe had gedacht.

Jacqueline bij haar marktkraam met zeewierproducten

Weinig werk voor vrouwen in Bagamoyo

In de gemeenschap van Bagamoyo hebben veel vrouwen weinig mogelijkheden om een eigen inkomen te verdienen. “Veel vrouwen in de gemeenschap zijn afhankelijk van het inkomen van hun partner. Sommigen zijn ook al vroeg gestopt met school,” vertelt Jacqueline. Door het gebrek aan werkgelegenheid zijn veel vrouwen afhankelijk van hun familie of partner. Voor jonge vrouwen die zelfstandig willen worden, is het daardoor moeilijk om kansen te vinden. Jacqueline wilde daar iets aan veranderen.

De start van een groep van 11 jonge vrouwen

De lokale overheid bracht jongeren en vrouwen uit de gemeenschap samen tijdens bijeenkomsten waar kennis en ideeën werden gedeeld. Daar ontmoette Jacqueline andere jonge vrouwen die, net als zij, actief wilden worden binnen de blauwe economie. “We waren allemaal gemotiveerd en toegewijd om in de blauwe economie te gaan werken. Daarom startten we een groep van 11 jonge vrouwen. We zijn nu al anderhalf jaar actief,” vertelt Jacqueline. Wat begon als een groep jonge vrouwen met een gedeelde ambitie, groeide uit tot een onderneming met verschillende producten en nieuwe kansen.

Van zeewier naar zes verschillende producten

De groep van Jacqueline verwerkt zeewier uit de oceaan tot zes verschillende producten: zeep, olie, poeder, gel, sap en haarolie. In het begin verkochten de vrouwen hun producten alleen op de lokale markt. Dankzij ondersteuning vanuit VSO konden zij een officiële registratie aanvragen. Hierdoor kregen ze de mogelijkheid om hun producten ook internationaal te verkopen. Daarnaast konden ze hun netwerk uitbreiden en in contact komen met potentiële kopers.

“De Bagamoyo gemeenschap ligt aan een strand. Het was echt de beste keuze ooit om dat in ons voordeel te laten werken.” – Jacqueline

De ligging aan de kust biedt de gemeenschap niet alleen toegang tot de grondstoffen die nodig zijn voor zeewierteelt, maar ook nieuwe mogelijkheden voor ondernemerschap en werkgelegenheid.

Een eigen inkomen maakt een groot verschil

Het BBE-project heeft het leven van de vrouwen in de groep op verschillende manieren veranderd. Jacqueline vertelt over een moment dat haar bijzonder is bijgebleven. Een van de groepsleden werd zwanger terwijl haar vader ernstig ziek was. Ze had nauwelijks geld om voor zichzelf en haar familie te zorgen. Dankzij het inkomen uit de zeewierteeltgroep kon ze haar familie toch ondersteunen. “Zij was echt de motivator in de groep. Ze inspireerde ons altijd om nooit te stoppen, hoe moeilijk het ook werd.”

De producten van de groep worden inmiddels verkocht in supermarkten. Hierdoor is de waarde en het bereik van de producten toegenomen. Jacqueline deelt haar kennis bovendien met anderen. Ze geeft trainingen aan mensen die willen leren hoe ze producten van zeewier kunnen maken. Zo draagt ze haar vaardigheden verder over én creëert ze tegelijkertijd een extra bron van inkomsten. Haar boodschap aan jongeren is duidelijk: “Je hoeft niet te wachten op een baan. Je kunt ook het heft in eigen handen nemen en zelf je eigen werk creëren.”

Jacqueline tijdens een VSO-training, waar ze nieuwe vaardigheden leert om haar zeewieronderneming verder te ontwikkelen.

Een eigen inkomen voor haar familie

Voor Jacqueline heeft de zeewierteeltgroep ook persoonlijk veel betekend. Ze vertelt: “Ik ben de oudste zus thuis. Ik vond het heel moeilijk dat ik mijn ouders en jongere zusjes niet kon onderhouden met geld. Ik wilde wat kunnen doen voor ze, niet alleen voor vandaag, maar ook voor morgen.” Nu Jacqueline een inkomen verdient met haar onderneming, kan ze haar familie financieel ondersteunen.

Daarnaast heeft Jacqueline er ook een erg goede vriendin aan overgehouden, die ook haar eigen projecten heeft. De twee vrouwen zijn allebei voorzitter van hun eigen groep en inspireren elkaar. “Zij heeft haar projecten, en ik de mijne, maar we zijn er altijd voor elkaar,” vertelt Jacqueline.

“Vroeger dachten mensen uit onze gemeenschap dat alleen mensen zonder opleiding een bedrijf startten. Nu weten ze dat iedereen zijn of haar ideeën kan inzetten voor iets moois, en dat het heel erg positief kan uitpakken.” – Jacqueline

Een nieuwe kijk op de toekomst

Jacqueline hoopt dat nog meer mensen zich bij haar zeewierteeltgroep aansluiten. Ze wil laten zien dat zelfstandigheid en ondernemerschap nieuwe mogelijkheden bieden voor mensen die niet op een traditionele baan kunnen wachten. Ze hoopt dat ze de generaties die na haar komen kan meegeven dat deze kennis heel waardevol is en dat ondernemerschap een belangrijke basis vormt voor sterke gemeenschappen.

Het BBE-project creëert nieuwe kansen in Tanzania

Het Boosting the Blue Economy-project heeft inmiddels al veel betekend voor gemeenschappen in Tanzania. De resultaten laten zien welke impact investeren in jongeren, vrouwen en ondernemerschap kan hebben:

• 688 jongeren zijn een eigen onderneming gestart
• 109 jongeren hebben een baan gevonden
• het aandeel jongeren dat deelneemt aan inkomensgenererende activiteiten is gestegen van 2,4% naar 97,6%

Het verhaal van Jacqueline laat zien hoe kennis en ondersteuning kunnen uitgroeien tot duurzame kansen. Wat begon met één ondernemerschapstraining leidde tot een eigen bedrijf, nieuwe inkomsten voor vrouwen en een positieve verandering in haar gemeenschap.

Wil je meer weten over het Boosting the Blue Economy-project? Bekijk dan onze projectpagina. Wil je vrouwen zoals Jacqueline ondersteunen bij het opbouwen van een zelfstandige toekomst? Word vandaag nog donateur.

Word donateur! Bekijk het project