‘Vroeger rende ze weg. Nu vraagt ze om hulp’ – Durga Dahal

Een jonge vrouw met een missie

Toen Durga Dahal 18 jaar oud was, stopte ze met school om te trouwen en haar tijd te besteden aan huishoudelijke taken. Nu, jaren later, is ze actief als vrijwilliger in haar gemeenschap Ranighat, in het midden van Nepal. Als ‘Big Sister’ helpt ze kwetsbare meisjes om naar school te gaan en gemotiveerd te blijven leren. Eén van hen is Nirmala.

Nirmala’s moeilijke start

“Toen ik Nirmala voor het eerst ontmoette, ontdekte ik dat ze deel uitmaakt van de Dalit-gemeenschap (onaanraakbare kaste). Haar vader en moeder worstelen met het dagelijks leven en het zorgen voor basismaaltijden,” vertelt Durga.

Nirmala was vijf tot zeven dagen per maand afwezig van school. Haar prestaties waren zwak. “Ze stelde nooit vervolgvragen of deed mee aan schoolactiviteiten. In het begin zou ze niets met mij delen. Vroeger rende ze weg.”

Kleine stappen, groot verschil

Durga bouwde langzaam een band op met Nirmala en haar familie. Door gesprekken te voeren met haar ouders, lukte het om meer rust en studietijd voor Nirmala te creëren.

“Als ik naar Nirmala’s huis ga, kijk ik eerst haar huiswerk na. Daarna praat ik met haar moeder om te zorgen dat ze thuis genoeg tijd krijgt om te studeren. Ik kijk ook of ze moeite heeft met bepaalde schoolopdrachten.”

Onderwijs als gedeelde verantwoordelijkheid

“Ik leg haar ouders uit dat ze tijd en steun nodig heeft voor school, omdat haar cijfers elk jaar verbeteren. Ze doet het goed, maar ze moet nog blijven groeien en hard werken.”

Een voorbeeld voor haar eigen gezin

Het vrijwilligerswerk heeft ook Durga zelf veranderd. “Ik ben anders gaan denken en handelen binnen mijn eigen familie. Ik heb één zoon en één dochter, en ik maak geen verschil tussen hen als het om onderwijs gaat. Ik vind dat ze gelijke kansen verdienen.”